對於見張邁的使者，骨咄表現得很糾結，如果和薩圖克相比就會發現他的自我控制能力要差了一個層次，但是現實面臨的壓力畢竟比起已經過去的仇恨來得更大，最好的結局已不可求，所能追求的就只有“最不壞”。

“他人在哪裏？”心裏鬥爭了好久之後，骨咄問。

……

夜，總是一切不可見光之事的最好掩飾者。

一個長相在普通中略帶猥瑣的矮小男子在洛甫的帶領下，偷偷穿過後門，來到骨咄面前。

“小人安西大都護府司馬署行人黃老同，見過骨咄可汗。”

司馬署骨咄還聽過，行人是什麽職位他就不曉得了，幽暗的燈光下，看看這人的模樣，骨咄臉上露出了一種明顯的不信任感——這個人代表得了張邁？

他看看洛甫，但黃老同卻沒等洛甫給他介紹，嘴角的老鼠須一翹，笑道：“在敵後行走，並不需要多麽出眾的形貌，小人這樣子最適合混在下九流裏頭，若是長得如可汗這樣威武、相爺這樣雅俊，到了敵後不用做別的，立馬被人盯上了。”

他停頓了一下，把握到骨咄與洛甫接受了自己的話以後，才又道：“但我即將要說的話，兩位一聽就曉得是出自張大都護、李副司馬之口，因為像我這樣的人是萬萬說不出那等水平的話的。”

“莫廢話了，”盡管黃老同剛才那兩段“廢話”其實有助於骨咄接受這個人，但他還是說：“說吧，張邁派你來，是又有什麽詭計？”

“詭計？”黃老同馬上意識到骨咄對安西軍的敵意還很深，但他竟然也不奇怪，仿佛司馬署方面早就料到了一般：“可汗用這樣的話來開場，叫我還如何說得下去？也罷了，既然可汗對張大都護的結盟之意沒有興趣，那麽就無須再談下去了。相爺，請容我告退。”

他要走，骨咄反而留住了他：“等等，你剛才說什麽？結盟？結什麽盟？誰和誰結盟？”

黃老同本來已經轉身，這時又轉了回來，說：“自然是張大都護和可汗結盟了。”

骨咄不是高興，不是發怒，沒有自豪，反而黯然苦笑：“結盟？我現在這樣子，還有資格和張大都護結盟？”

如今張邁威震西域，諸國中只有毗伽、阿爾斯蘭、奈斯爾二世以及歸義軍才有與之對等結盟的資格，次一等的勢力如薩圖克甚至於闐，無論在聲勢上還是實力上都顯得有些不在一個檔次了，就算是骨咄在龜茲未亡國之前，與安西相比也有所不如。至於現在，連焉耆的守將同羅都沒將他放在眼裏，若說要以一支流浪軍去與張邁結盟，連骨咄自己都覺得太不匹配。

黃老同笑笑說：“我們張大都護與李副司馬早知道可汗會這樣問。其實盟約有上下附屬之盟，有大小兄弟之盟，有敵國對等之盟（註釋一），三種盟約是不同的，我們安西與歸義軍，是敵國對等之盟，與張懷忠，是上下附屬之盟，至於和可汗，我們張大都護是想締結一個大小兄弟之盟。安西為大兄，貴邦為小弟，小弟為大兄之屏藩，大兄為小弟之後援。”

骨咄琢磨著這幾句話，一時無語，洛甫嘿的一聲說道：“張大都護對我們龜茲可真是看得起啊！我們如今有兵民卻沒有國土，張大都護居然還認為我們勝過薩圖克·博格拉汗？”

黃老同笑了起來：“若說現狀，得罪地講一句，貴軍如今別說和張懷忠相比，甚至可以說是一文不名……”

盡管知道黃老同說的是事實，但被當面點破骨咄還是忍不住就要發作，但黃老同隨即道：“不過呢，也是老天爺眷顧，如今可汗卻遇到了一個東山再起的良機，正因為有這個良機，我們張大都護才會派我來跟可汗你密約結盟。”

骨咄和洛甫同時問道：“什麽良機？”

黃老同道：“我軍高估了沙州方面與我們結盟的誠意，沒想到歸義軍竟然不肯與我們並肩對付高昌，反而以調停為名掣肘我軍，使我軍不得不退兵而無法迅速攻破焉耆，加上毗伽大汗又已經回來，如今我安西軍在俱毗羅沙漠以東已經陷入進退兩難的困局之中——這個對我軍來說不是好消息，對貴軍來說卻是千載難逢的良機。”

龜茲回紇的君相二人都沒想到他會自暴其弱，洛甫道：“這怎麽說？”

黃老同道：“如今天山南麓的形勢，毗伽最強；沙州方面首鼠兩端，既不願意毗伽打敗安西，又不想要我安西坐大，他們既想削弱高昌，又不想焉耆落入我們手中；我安西軍雖然有一位不世出的領袖張大都護，但局面卻對我不利，有張大都護在，最多只能確保龜茲而已，要想攻入焉耆、高昌卻是很難的了。但是毗伽要想將我們安西軍徹底打敗卻也不容易，因為我安西軍打防守戰那是出了名的，而且沙州方面也不願意我軍就此退出龜茲。所以最後的結局，極有可能三方在龜茲形成拉鋸戰。”

骨咄看了洛甫一眼，洛甫眼睛眨了一下，在黃老同來到之前，他們也曾分析過當前的局面，也正與黃老同的說辭相似，到此他們都相信黃老同背後必有高人指點，否則沒法將當前的局勢分析得如此精辟入微。

“可是，戰爭如果打到龜茲，卻對我軍大大不利，”黃老同繼續說道：“這個時候若能在安西與高昌之間出現一個緩沖，嘿嘿，不但能夠保住龜茲本土不受戰爭禍害，對我安西來說有利，沙州歸義軍那邊也會樂意看到。而毗伽那邊如果攻打不下這個緩沖之國也只有退去——這樣天山南麓就會形成一個新的格局，以安西軍與歸義軍共同扶持一個緩沖之國共同抵禦毗伽的鐵騎——就是不知可汗可有這個膽略來做這個緩沖之國的新主？”

骨咄和洛甫對望了一眼，洛甫道：“你這話是什麽意思？”

黃老同道：“什麽意思相爺心裏明白得很。其實大家都曉得，就算毗伽大汗打敗了我們安西奪回龜茲，他也不可能這個國邦還給舊主，可汗要想重奪國土那是說什麽也不可能的了。現在可汗在同羅這裏日子已經很難過了，要是等到毗伽可汗開到焉耆——誰知道會發生什麽事情呢？或許，那時候骨咄可汗連要平平安安地寄人籬下亦不可得了。”

骨咄的臉色又黑了下來，洛甫哼道：“你是在慫恿我們可汗背叛毗伽大汗麽？”

“背叛？”黃老同失笑道：“可汗與毗伽既非同部，又非同國，只不過暫時寄居其下而已，怎麽叫背叛呢？當前的形勢，我安西弱而毗伽強，可汗繼續依附毗伽，他根本不會重視，只怕還會想著如何吞並可汗的部眾，但若可汗與我安西結盟，不但我安西必然倚重可汗，誓同生死——因為可汗將是我們抵禦毗伽進攻的最強盾牌，就是沙州方面也將全力扶植可汗——因為可汗是他們平衡安西、高昌的一顆妙棋。這樣的結局雖然不算頂好，但比起當前貴軍連個立足之地都沒有，卻是強了太多了。”

洛甫冷笑道：“說來說去，原來你是要我們做你們的馬前卒！”

黃老同笑道：“能做棋子，總好過連做棋子的資格都沒有。我們張大都護只是給骨咄可汗指出了一條明路，至於該怎麽做，請可汗和相爺自己決定。可汗不見張懷忠與我們也有大仇，但如今不是化仇寇為盟友了麽？他在怛羅斯的日子雖然過得不好，但總算也站穩了腳跟，我們安西也未曾負他。但如果骨咄可汗沒膽量與毗伽大汗對抗，那麽就殺了我去討好同羅，等毗伽大汗到達焉耆以後，或許會在鷹娑川之類的地方劃個牧場，讓可汗安安穩穩過一生呢。”

毗伽心中一凜：“安西軍怎麽連這個都知道！”心中更加動搖了。

黃老同背後的高人顯然對骨咄了解得十分透徹，盡管提出來的條件並不算最優厚的，但一字一句都打到了骨咄的心裏去。

看看骨咄和洛甫都緘默無言，黃老同又說道：“以上我只是轉述張大都護的話，只是個傳聲筒，張大都護的話我算是傳到了，至於該如何辦，請可汗盡早決定。大丈夫臨事宜果決，如果可汗信不過張大都護，就請殺了我去討好同羅，但如果可汗對此有意，那麽我再繼續說結盟的細節。同時也好向龜茲發出消息，好讓我軍在可汗事成之後來得及增援焉耆。”

骨咄依然沈吟，洛甫且問道：“如果我們奪了焉耆，安西軍打算與我們可汗結什麽樣的盟約？”

“真人面前不說假話。”黃老同道：“我們張大都護既是真心要與可汗結盟，那麽就不會事前天花亂墜誇海口，事後立馬翻臉不認帳。我就直說吧：我安西唐軍既以宗唐號召西域，則可汗要和我軍結盟也仍然是有條件的，那就是骨咄可汗必須改漢姓，用漢名，得國之後，焉耆邦內也必須行漢禮，改漢俗。同時，我們安西也會和歸義軍、於闐一起，表可汗為焉耆鎮鎮守使，爵在沙州曹令公、龜茲張大都護、於闐李國主之下，定下座次以後，大家就是一家人了。”

洛甫皺眉道：“你是要我們可汗改做漢人？”

黃老同笑道：“如果可汗割焉耆自立，相爺認為高昌一脈還會承認你們麽？可汗他本來就會說漢話，寫漢字，且回紇退到西域以後，向我大唐稱臣不止百年，據我所知，可汗的祖上也是有唐人血統的，為回紇之可汗固可，為大唐的邊藩也無可厚非。”

……

骨咄仍然沒有給黃老同確切的答覆，等黃老同出去後，他才與洛甫商量：“你看怎麽樣？”

洛甫道：“張邁要我們奪焉耆自立，為的自然是他自己，不過剛才這個盤算，聽來倒也不像詭計。如果我們能夠割焉耆立國，確實可能邀得沙州、安西、於闐之助，有此後援也足以抵擋毗伽了。焉耆雖不如龜茲，卻也是安西四鎮之一，眼下我們要奪回龜茲已屬渺茫，奪取焉耆雖然不是上上之策，可也確實是個機會。”

骨咄也動心了，卻還是搖頭道：“難，難。難！”

洛甫問他什麽難，骨咄道：“就算能奪取了焉耆，要擋住毗伽……難！就算能擋住毗伽，眼下要奪取焉耆……也難啊！”

洛甫道：“可汗是擔心奪不到城池，反而被同羅所鎮壓？”

骨咄壓低了聲音說：“我早看同羅不順眼了，就算張邁不來，也有心殺他奪城，只是怕被毗伽報覆而已，現在若有安西軍和歸義軍為援，這事卻就有得考慮了。只是咱們的糧餉捏在對方手裏，這是第一個難處；兵營被他們監視住行動不便，這是第二個難處；毗伽隨時會回來，我們能夠準備的時間不多，這是第三個難處。因事情實在不容易，所以我猶豫難決。”

洛甫也壓低了聲音，道：“臣卻以為，正因為毗伽要來，所以才是最好的時機，黎明之前的天色是最黑的，在大敵已退而大援將至的這段時間，正是焉耆軍最松懈的空檔。奪城之戰只需一夕，糧餉不是問題，也未必要用多少兵馬，其實最主要的還是情報。”

骨咄頷首稱是。

……

焉耆西南七十裏，渠離城，薛覆主帳。

自歸唐以後，薛覆的地位節節攀升，好事也接踵而至，在庫巴時他雖然名列“庫巴四大將”之一，但庫巴在西域算得什麽？只是薩圖克·博格拉汗的一個附屬而已。而在“四大將”中，他又屈居其末，且在宗教與政治上顯得極沒地位。

現如今安西卻已經成為西域大邦，比起全盛時的薩圖克勢力更大，薛覆身為唐軍中郎將，又手掌兵權，聲勢之煊赫已可與小國之君主、大族之酋長分庭抗禮，年初更是抱得美人歸，在武人裏頭真可謂大小登科，享盡了風光也享盡了艷福。

雖然如此，薛覆卻依然保持其一貫的低調作風，對張邁也無比地服從，無論張邁下達什麽命令他都毫無違抗地馬上執行，其遵從的程度幾乎還在石拔之上。

這一刻，龜茲方向來了五人五騎，其中一個是張邁的使者，另外四個是一個都尉，三個校尉，那個都尉竟然是比薛覆還早就歸附唐軍的重要將領——薛蘇丁，薛蘇丁自歸附以來就一直受到張邁的器重，而且在張邁即將傳達的命令裏頭，他將會成為薛覆的副將。

安西唐軍的內外格局，又將翻開新的一頁。

※※※

註釋一：敵國，意為匹敵之國。孟子的名言“入則無法家弼士，出則無敵國外患者，國恒亡。”此處之“敵國”就是匹敵之國，也就是級別相同的挑戰者。中國自秦漢以後文明未能產生質的飛躍，無他，便在於雖有軍事力量強大的敵對外患，卻未能有在經濟、文化、政治水平與我中華級別相同的挑戰者與交流者，此似大幸，實為大哀。

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